运动是人们生活的常态，但很少人知道“运”和“动”是截然不同的两个方面，它们作用的器官不一样，目的也不一样。具体而言，“运”是运气导引，通经活络；“动”是动肢体，活动筋骨，充盈血液。
“运”的最佳体现，就是绵长的腹式呼吸和打坐。它既可减轻胸腔的压力，增加心肺的活动空间，提高氧气和二氧化碳的交换效率，又能帮助肠道蠕动，清除肠道的浊气、废气和毒气。从而达到升清降浊、通经活络的目的。
“动”的杰出代表就是乌龟。通常动得越剧烈、越快、时间越久，就越耗伤元气，生命也相对越短。元气没了，自然会气绝身亡。如拳击手的平均寿命只有45岁，日本相扑运动员的平均寿命只有36岁，而缓慢的乌龟有的寿命竟高达700岁（民间有“千年王八万年龟”譬喻）。所以，“竞技运动不等于养生运动，健壮不等于健康”。盲目地追求健壮，一味地挑战极限，只能算是一种顽强的精神，不能等同于养生运动，需要扭转这种错误的认识。
真正的养生运动应该是“大动不如小动，小动不如不动”。不动是指“内动缓动，如如不动，动静合一，刚柔并济”，这就是养生运动的最高境界——“绵运柔动”。
第一节 运动养生宗旨
一、绵运
“绵”指细匀、绵长、缓慢，“运”是运气导引，腹式呼吸，通经活络。
常言说“气滞血瘀，气绝则身亡”。说明“气”是生命的本源，养气就是养命。“绵、长、细、匀”的呼吸能使人健康。因为，呼吸越深长，气体交换越充分、越匀细，消耗元气就会越少。
腹式呼吸，可以增大胸腔，利于心肺，并提高氧气和二氧化碳的交换。腹腔的起伏，利于肠道蠕动，帮助吸收和排泄。还可以疏通经络、培固人体元气，提高免疫力。
科学研究表明，在一定的范围内，寿命与呼吸频率成反比，呼吸频率愈慢，相对寿命愈长。龟每分钟只呼吸1～4次，寿命可达几百年，甚至近千年；人每分钟呼吸多达12～20次，寿命仅几十年。可见保养、节能、运气、调息、减少消耗是养生长寿的一个重要方面。
“运”的秘诀在于“意”，“意领气行，意守气聚”。在运气锻炼中“意守”是一个非常重要的方法，“意领”则是一个重要的过程。“意守”在古代称为调心、凝神、存神，并认为“养气在于存神”，直接影响调息的效果。这里“意”指思想活动，“守”指相守而不离。所以“意守”即是摄心归一，专其一处，或曰“收拾全副精神只在一处”(高攀龙《高于遗书》卷二)。正所谓以意领气，气行血行，“一呼一吸存大道，一领一守定乾坤”。
“运”的主要目的是气体交换，吸收氧气排出二氧化碳，“绵”的意义在于提高交换效率，降低消耗成本。所以“绵运”就是要用最小的能量消耗吸收最多的氧气，排出最多的废气。
二、柔动
“柔”是缓慢柔韧，“动”是舒筋养元、动筋骨。
通常情况下，动得越剧烈、越快、持续时间越长，消耗元气就越多，寿命相对也越短。唐代医学家孙思邈在《千金要方》中引用葛洪《抱朴子·内篇》时也说：“力所不胜而强举之，伤也；……挽弓引弩，伤也；……跳走喘乏，伤也；……积伤至尽，尽则早亡。”都说明了运动过度是有害人体健康的。生活当中一些动作激烈、超负荷的竞技运动，如拳击、散打、马拉松长跑等，这些运动员多数与长寿无缘。相对而言，缓慢柔和的运动既能活动筋骨，又可以减少元气的耗散，固本培元。所以，竞技运动不等于养生运动，健壮不等于健康！
中国传统养生运动提倡“大动不如小动，小动不如不动”，不动是指“如如不动”，这里的“如如不动”不是不动，是指慢动、柔动、内动。
要领是以意领气，以气带力，气力互用，身心合一。像瑜伽、太极拳、五禽戏、八卦掌等都是非常好的养生运动。
三、运、动合一
运动养生的基本原则主要是形神兼练。传统的运动养生法，形式多样，种类繁多。归纳运动的要领，就是意守、调息、动形三者的统一，讲求“动中有静，静中有动”、“刚中有柔、柔中有刚”阴阳转化的运动规律。其中最关键的是意守，只有精神专注，方可宁神静息，呼吸均匀，导周身气血运行，就是所谓的“以意领气，以气动形”。
从现代医学的角度看，“绵运”养生中腹式呼吸法，能使横膈肌上下移动的范围加大，利于心肺，对脏腑能起到很好的按摩作用，增加消化液的分泌，帮助消化、吸收和排泄，有效地防治消化不良、便秘等慢性疾病。同时，深长、细匀的呼吸能起到打通经络、加速血液循环、有效调节神经系统的作用。“绵运”最关键的是可以节省元气，增加气体的能量转换。
身体的“柔动”有以下作用。
首先不仅使人体筋骨劲强，还可以促进气血的流畅，肌肉发达结实，脏腑功能健旺，增强体质，还能以“动”济“静”，调节人的精神情志活动，促进人的身心健康。
其次是能提高肾脏的功能。运动使肾机能得到很大锻炼。中医认为肾主骨，不少中老年人常见的骨质增生、关节炎等疾病，也可通过经常的锻炼，而得以预防。
再次是可增强脾胃功能。华佗指出：“动摇则谷气得消，血脉流通，病不得生。”说明“柔动”有强健脾胃、促进饮食的消化的功能。而脾胃健旺，气血生化之源充足，才能健康长寿。
最后是使心肌发达，收缩有力，促进血液循环，增强心脏的活力及肺脏呼吸功能，改善末梢循环。
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